癌症疼痛-它的種類和評估 Cancer pain - types and assessment
/臨終病人的疼痛不會單衹是肉體的痛楚。長期的疼痛引致焦慮、恐懼、失眠和煩燥。這些感受加劇肉體疼痛。疼痛是一種主觀感受。病者說痛便是痛。旁人不可懷疑他是否真的有疼痛。肉體的疼痛感受常引致心理、靈性和社交不良後果。但它被其它因素影響，如心理和靈性上的問題。當病者有心理壓力、失眠、焦慮時，疼痛的感受會增加。
當癌症病者抱怨疼痛時，那疼痛祇不過是露出水面的冰山一角。很大部份心理、靈性、社交和環境問題被不明顯地埋藏著在下面。但它們對整個病者的診斷和處理很重要。一旦被忽略了，疼痛便不能有效地處理。
表露疼痛的方法，亦受很多因素影響。有些人哭、有些人生氣或大叫。長期的疼痛令人沮喪和抑鬱，尤其是引起疼痛的疾病是會威脅生命。這些情緒經驗加強疼痛的感受。
雖然疼痛的起原和嚴重性一樣，各人的疼痛感受是可以不一樣。怎樣表達出來和表達程度亦跟據個性、文化、經驗和環境因人而異。有些人在極疼痛下亦不表露出來。有些人祇預測有疼痛己經大叫大哭。有些文化認為表露痛苦是弱者的行為，這會令到病者盡量抵受痛苦，不要求服用止痛劑。
疼痛是可以分為急性和慢性兩種。急性的疼痛如刀割、燒傷、骨折或其它創痛等。慢性疼痛顧名思義是比較長時間的疼痛。它存在於比較漫長的疾病如癌症等。不同原因可以引致不同種類的疼痛。
是否癌症一定有疼痛？
不是所有癌症病者都有疼痛。祇有大概一半病者在被診斷有癌症的有些疼痛。當病情惡化時，有大概五份之四有疼痛或不舒服。因此還有五份之一的癌症病者是在整個癌症過程內至死有沒有感到疼痛。
大部份的疼痛都能夠利用常規的止痛劑控制得到。有十份之一的疼痛需要用比較大劑量的止痛劑，或需要幾種止痛劑和其他藥物聯合使用，或需要進行脊椎給藥才能夠止痛。有些病者在使用很複雜的方法和藥物後還有些疼痛。祇有很少數的病者繼續有難於忍受的疼痛。
慢性疼痛對生活的影響
當病者身體酸痛，必須花很多精力忍受劇烈的痛苦，是不容易集中精神於其他事物。整個心思都被疼痛佔據，根本沒有多餘的空間再容納其他活動如看書、看電視或跟親友溝通。全神貫注在您的疾病的話，您變成身體的囚犯，你的身體控制您的思想情緒; 意識開始圍繞著受傷害、功能不良或殘缺。
如果疼痛得到控制，病者才可以過正常人的生活。有更加健康和愉快的方式去花費您的精力。
如果病者死於疼痛中，家屬心裡也不好過，可能會一直耿耿於懷，甚至自責。
慢性疼痛對健康的影響
如果疼痛沒有好好地控制，漫長的疼痛會引到中樞神經系統起變化，某些生理感受器活躍起來，令到碼啡類的藥物失。因此，最佳的疼痛控制是很重要的。它除了可以減輕病者的痛苦外，亦可避免將來控制疼痛遇到問題。
癌痛是不必要的
疼痛是癌症病者最懼怕的病徵。其實很多疼痛是可以避免的，差不多所有的疼痛都是可以减少的，有很多甚至可以消除。佛家認為一個人有權利去受苦，禪修可減少疼痛所帶來的苦。但如果有方法可以減少痛苦，那為何要繼續去受苦呢？祇要病人供給醫護人員正確資料，他們可以找出原因，對症下藥，增加或轉換止痛藥物，或利用其他方法如電療和化療等，來減少或消除疼痛。
癌症怎樣引起疼痛？
癌痛主要來源於癌組織，五份之一來自治療，而百份之三的疼痛是和前二者無關。
癌腫瘤起源於少數的癌細胞。它們不受控制地不停繁殖。癌不停地長大。有些細胞丟進血液，被帶到遙遠組織器官如骨骼、肺、肝臟、腦部。或丟進淋巴管道，被帶到鄰近的淋巴結(淋巴腺)。在新的地方繁殖擴大起來，叫做轉移。擴大的癌或轉移會壓迫或弄歪鄰近的組織如神經綫，引起疼痛。在有限的空間內膨脹增加空間的壓力，如腦腫瘤在頭顱內。癌細胞會腐蝕骨骼，引致折斷和劇痛。因此有效的止痛方法不單祇是給止痛劑，應盡辨法除去引到疼痛的原因，如用藥或手術縮少癌組織的大小，用電療控制骨轉移或用方法固定骨折。
癌症病人的疼痛未必是和癌症有關。癌症病人普遍上抵抗力比較差，比較容易受感染引致疼痛，如生膿瘡。年老力衰的人會有關節炎或肌肉抽搐疼痛，或甚至有因骨質疏鬆症引玫的骨折。因此所有疼痛都應該由醫生診斷，找出原因然後適當地處理，不可祇當是癌症惡化，細胞或組織的破壞或癌症轉移。
疼痛的原因很多：創傷或骨折、肌肉痙攣、細菌感染，例如在盆腔內，皮膚潰爛等、組織缺氧、新陳代謝不正常可以增加疼痛，如血清鈣質量過多或尿毒症等、器官受壓力或膨脹、神經綫被癌的直接迫壓、滲透或破壞，受癌細胞放出的毒素所破壞、腦部或脊柱神經的原發性腫瘤或轉移性病變、并發性的疾病如關節炎，疱疹等。
疼痛的種類
以下幾類的疼痛都可以分為急性和慢性兩種。
（一）肉體性（somatic pain）
肌肉、骨骼、皮膚等的創傷引致肉體性的疼痛。
（二）內臟性（visceral pain）
內臟如肝臟、胰臟、腎臟、心臟或管道如腸胃、輸尿管、膽管等的問題會引致內臟性疼痛。
（三）神經病變性（Neuropathic pain）
癌組織不衹壓迫神經線，還會侵入神經纖維。被破壞的神經細胞放出訊號，產生難以忍受的疼痛，被稱為神經病變性疼痛（或被稱為神經破壞性疼痛）。病者會覺得那神經線負責的地方有火燒、針刺、觸電、麻木等感覺。有時輕輕接觸會令病者感覺疼痛。運動神經線（motor nerves）受影響會令肌肉失去活動能力。脊椎大神經（spinal cord）受壓會引致疼痛外，還會令下肢癱瘓和大小便失控。（請参閱本網站其他有關文章。）
（四）肌肉痙攣（muscle spasm）
當肌肉痙攣（抽筋）時，病者會感覺極度痙攣性疼痛。尤其是當這肌肉被牽引時。這一種疼痛並不能用普通止痛劑來止痛，須要用一些方法如藥物、按摩或熱搏等來放鬆肌內才可以止痛。同時肌肉痙攣引起肌肉缺氧，並製造出一些新陳代謝的副產品，刺激肌肉內的神經線而引起疼痛。
疼痛的評估
癌症病者大致上可以有多過一處的疼痛，要有效地治療病者每一個疼痛，醫護人員會做一個全面的評估，盡量找出每一個疼痛的原因，種類和程度，因為不同原因、種類和程度的疼痛有不同的治療方法。不是所有疼痛都是起源於癌症。錯誤的假設會導至錯失適當及有效治療。譬如肺血管血塊所引起的疼痛需要特別治療方法去止痛和預防血塊擴大。有一位癌症病者在腰部份的劇痛未能用嗎啡止痛，電腦掃描找出腰椎內有一膿瘡，手術放膿及使用抗生素後疼痛完全消失，不需要使用全何止痛劑。有一半昏迷的病者突然展轉反側，增加嗎啡劑量後沒有改善。檢查發覺便秘引致小便潴留。導管引流放出小便及用肛塞分出大便後，病者安靜下來。
這些病例清楚証明找出原因的重要性。可以給予病者快速有效的止痛和預防太高嗎啡劑量所引起的副作用。
因為癌症的不停惡化，新的疼痛會出現，而舊的疼痛會轉變。所以疼痛是須要定期再三評估。
最好的評估方法是直接詢問及聆聽病者，然後替病者檢查。無論病者怎樣形容疼痛，他的身體語言透露很多資料。從疼痛影響生活和睡眠程度可得知疼痛程度。評估和記錄疼痛程度方法之一是要病人自己估計一下。如果「零」是完全沒有痛，「十」是病人所能想像最嚴重的痛。病人便估計一下目前的疼痛程度是從零到十之間那一個數字。譬如一、二或三代表微痛，四、五或六代表中度疼痛，七或八代表頗痛，九或十代表很痛。醫護人員會鼓勵病人自己估計一下，記錄下來，用作將來比較，評估用藥效果或病情惡化。
有時可能需要血液或透視做影試驗才可以確定疼痛來源，但它們不可能代替詳細的詢問聆聽和撿查。家屬可能要求醫生進行某類試驗，如果這類試驗是無需要，這些要求會給醫生壓力，病者亦在痛苦期間還要忍受由試驗帶來的無謂辛苦。
失去知覺的病者還是會有疼痛的感覺，還是須要有適當的疼痛控制。失去知覺者雖然不能告訢他們感覺疼痛，但從他們的行為表現可以得知，例如縐眉頭、作苦相、展轉反側、肌肉抽緊、出汗、呼吸急促、心跳加速等。
怎樣告訴醫護人員你的疼痛？
準備功夫
有些病人因誤解而害怕使用嗎啡，因而避免將疼痛告訢醫護人員。這會令醫護人員評估錯誤而作錯決定。病者可以將在不同時間和活動時的疼痛程度記錄下來，譬如安定或睡眠時的疼痛程度是二或三，起來行走時的疼痛程度是五，快到吃止痛藥時間時是六，吃藥後一小時是三。如此當醫護人員詢問時便可以很容易和準確地答覆。
詳細情況
資料愈多，醫䕶人員愈能夠幫助病者。最好能夠供給以下資料：疼痛在那裡，有多痛，影響身體和生活多大，能不能夠好好睡覺，甚麼時候最痛，甚麼情形下較，甚麼東西減輕或增加疼痛，例如活動，吃喝、呼吸、大小便前後等。
用藥物或其他非藥物方法後的功效和副作用怎樣，比如有沒有渴睡、噁心、便秘等。