口渴及脫水 Thirst & Dehydration-Dr. Victor Chan 陳瑞波醫生

飢餓不是末期癌症病人常見的病徵，但口渴和口乾卻是常見的。口乾不會縮短壽命，但會大大影響生命質素。缺水的人有口乾，但不一定會感到口渴，尤其是上年紀的病人。感到口渴的人不一定有口乾，他們亦不一定是由於缺乏水份，飲很多水仍然可以感到口渴。

原因

這是最普通和明顯的原因。一個健康的人平均每曰需要一千五百至二千亳升水份大概等於六至八杯。除非有特別情況，生病的人需要同等份量水份。厭食或吞嚥困難的病人比較難有足夠水份。卧床病人如缺乏照顧者也許因供應不足而缺水。

病人如果有水份流失增加，便需要飲用比較多水份。普通原因有發燒、嘔吐或腹瀉。天氣熱便出汗多。

很多末期癌症病人有出汗多的現象。癌細胞製造出一些毒素，刺激出汗。有時出汗程度很可怕，在短時間內全身內外衣溼透，連床單亦盡溼。在晚間較為嚴重。一晚可能換衣服及床單幾次。有發燒的病人在退燒時亦有此現像，尤其是那些有細菌感染如肺炎或尿道發炎的病人，更容易出汗。

不少癌症病人需要服用高劑量皮質類固醇來收縮腫瘤，引致高血糖。糖份從小便流失，帶走很多水份，引致病人缺乏水份，感到口渴。很多糖尿病患者最初亦是因為感到口渴才知道自己患了糖尿病。因此如果類固醇用者感到口渴便要檢查血糖。

很多問題會引致口乾。（請参閱有關章節）

治療口渴必先要找出原因，然後對因治療。如果找不到原因，便處理口渴如下。

白水是止渴最好的東西。時常有一瓶冷開水和杯放在病人接觸到的地方，給他隨時飲用。
有些病人覺得白開水有苦味，可以加幾滴檸檬汁或飲用果汁。由病人決定飲用甚麼。
疾病可能將病人口味改變，一向喜歡的飲品未必合味道。
喝少少含酒精的飲品是無妨的，但酒精有利尿作用，能夠令病人流失水份而覺得更口渴。
比較冷的流質不會刺激乾和發炎的口腔，喝起來舒服些。
和食物一樣，次數多，份量少，避免噁心和嘔吐。
如病者體力許可，用飲管吸喝或用匙羮比用杯飲容易。
含些冰塊，除了用白開水製造冰塊外，可以用果汁或汽水等做冰塊。進入身體的份量很少，比每天所需少很多，但可以保持口腔及舌頭溼潤，令病人舒服。雖然病人身體衰弱，吃喝冰冷的飲食不會對身體有害。
如病人不能吞嚥，盡量令口腔及舌頭潮溼。定時用注射針筒放一至二毫升水入口腔，放在舌頭上或在下唇和牙齒中間。或噴一些人造唾液（artificial saliva）。使用密度視乎口腔情況。如果口腔不潔，可用紗布濕一些淡梳打鹽水（baking soda溶液），輕輕清洗口腔。

當病人愈來愈弱，不能飲食時，缺水和口乾愈是嚴重。當缺水比較嚴重時，脫水的其他病徵便出現。最早出現的現象是口渴和口乾。然後感到虛弱無力，不能集中精神，然後精神緊張。這些現象有其地原因，所以有這些現象的病人並不一定是脫水。

很多家屬要求為病人點滴靜脈補液，但點滴祇能補充水份，液體內的葡萄糖份量很少，不足補充能量。這方法也不可以用來給予蛋白質等其他營養。亦不能醫治非脫水所引起的口乾。更重要和有效的是適當的口腔溼潤和護理。

如果病情己經惡化至飲食不足和脫水，病人己經進入末期階段，靜脈補液己不足以延長壽命，病人會很快死於癌症最不是死於脫水。同時，病人的辛苦是主要來自癌症，靜脈補液不可能令病人舒服些。相反地，它會增加因點滴所帶來痛苦。

除了皮膚傷痛，容易受感染，活動困難外，水份多會令四肢水腫更嚴重，小便頻密。失禁的病人小便多令皮膚潰爛。不便起床和小便失禁的病人需要插尿管入膀胱，很不舒服。多水份在肺內容易引致呼吸困難和肺炎，令呼吸聲音很大。

因此靜脈補液是不適宜用在末期癌症病人。